房遗直穿着一袭青衣，逸然而至，神态姿仪与平常没有什么不同。
反而是白天明和付
表现的慌张异常。白天明第一个冲出来，连忙献给房遗直致歉，忏悔自己之前不得不让人监视他的无礼举动。房遗直淡笑一声，表示没事，随即就对李明达行了见礼。
李明达瞧他安然如故，心中的担忧也便下去了，随即叫众人就在院中的西厢房落座。
付
这期间一直犹犹豫豫地看着房遗直，不知道自己该说什么给他。他到底是房遗直的长辈、先生，他抹不开脸面像白天明做得那么干脆，说道歉就道歉。但是若不道歉，当着公主的面，却也不是很合适。故而付踌躇不知该如何是好，硬是自己把自己
到了尴尬境地。众人落座之后，田邯缮率先看向了付
，白天明随之也瞧他。白天明觉得这件事虽然自己有责任，但是主要的责任还在付，是他极力主张一定要将房遗直作为凶手监视起来。可而今他道歉了，付却还厚着脸皮不吭声，却是有些过分了。“付正卿刚刚丧女，心情不佳，一事头脑冲动，失去判断也可理解，还望贵主海涵。”房遗直这时忽然替付
说话。众人一听，忙感叹房遗直心
仁厚，非普通人所比。李明达也笑，“既然房世子都不觉得委屈，还要替他求情，那我自然要给房世子这个面子，不跟付正卿计较了。付正卿也不必道歉了，毕竟你是房世子的长辈，也是上级，不大好开口。”
李明达一番话下来，反倒让付
越加后悔刚刚没有及时地和房遗直道歉。至少那时候道歉，大家好歹还会觉得他是个知错能改，拿起放得下的人。而现在房遗直的主动求情，以及公主的勉强不追究，间接地让他在众人跟前留下了仗着年纪大死不认错的坏印象。付
忙谢过李明达，又对房遗直拱手承认：“却如你所言，事发突然，我因丧女之痛，有些失去理智而错断，确实不该冤枉了你，让你受苦了。”“付正卿太客气了，遗直并不介怀此事，是白的终归是黑不了。”房遗直对付
淡淡行一礼，便转身跟李明达
代了当时事发的经过。起初的情况与李明达之前质问婢女所得相同。房遗直因衣服被
脏，而被丫鬟引到一处所谓没人的院落里更衣。落歌本是随行伺候，但因去取备用的衣裳，而暂时离开，婢女就请房遗直先进屋等候，又要去备茶来。房遗直当时进屋后，就直接坐在厅内。忽见婢女出门后就把门立刻关上，他起了疑心，起身就要出去，便听到身后忽然有个人影蹿了出来，一把扯住自己。“再之后呢？”李明达见房遗直停顿，忙追问道。
房遗直看眼那边的付
，付早已经面容紧张，额头冒了很多虚汗。“这关系到死者的名声，不是很方便当众讲。”
“房世子果然是君子之心，你眼下所为，与某些人当时诬陷你是凶手的作为相比，真是天差地别，高下立见啊。”田邯缮忍不住感慨道。
付
的脸倏地就红了，皱着眉头，微微别过头去，已然自觉没脸了。李明达挥挥手，把闲杂人等都打发去了，只留下案件处理的几个相关重要的人，除了她，还有田邯缮、左青梅、白天明和房遗直。
付
见状，不得不行礼谢过李明达的周到考虑。但其实他心里很清楚，这件事只要房遗直没有受到惩处，便是外头那些人并不知情，却也能猜个大概了，大家肯定都会往他女儿不清白上面想。付当下只能安慰自己，好在事情没有被挑得太清楚，或许流言说一阵也就过去了，不会那么严重。房遗直接着阐述道：“我当即甩开付三娘，就要离开，付三娘还
往上扑，更要以自己相要挟，她说我若是这就走了，就大喊是我毁了她清白，到时候大家就是鱼死网破，都丢人。我没管她这些，直接推门走了。后面的事我就不清楚了，她怎么死的，也更是不清楚。”“鱼死网破？丢人？”白天明见公主没有问，就自己开口了，“房世子的意思是说，当时付三娘已经没有穿衣服了？”
“我女儿绝不会干出这种事，贵主，这件事还请查实之后，再行判断。”付
原本就因为房遗直的形容意识到了什么，狠皱着眉头，结果白天明的挑破，令他瞬间就无地自容。付边说边用手扶额，感觉没脸见人了。但他始终还是要狡辩一下，不光是为了死去女儿的清白，也是为了给自己和付家保存颜面。“是！”房遗直就在这时，干脆地应了一声。
“你——”付
不敢相信地看着房遗直，没想到他竟然在这种关键时候不给自己留一点点面子。白天明扫眼那边还假正经的付
，
不住冷笑一声。他刚刚竟然都没人听出来，人家房遗直其实已经和他撇清关系了。所谓的不用他道歉的‘求情’，并非是房遗直因为他是长辈和老师就不介意，而是已经不屑于要他的道歉了。从开始到现在，白天明可是听得清清楚楚，房遗直一直对付以姓名加官位的称呼，都是在叫“付正卿”没有一句‘先生’。这就是官场，有时候一句话就会让你听出来俩人之间的亲疏远近。
白天明觉得这付
真是书读太多了，一门心思钻学问、混名声，而今倒是有了些名望，但也是因此被捧得地位太高，骄傲得不知道动脑了。这犯起傻来，真是九头牛都拉不住。付
此时此刻还不明白，眼睛里有些愤恨地看着房遗直，似乎是难以接受他教诲十多年的学生，竟然会在这种时候对他‘落井下石’。李明达也瞧出付
的自以为是了，也懒得和他计较，她转眸打量房遗直这身衣服是干净的，就问他从付三娘房中离开之后是如何更衣。“哪还敢再找付家的家仆帮忙寻地方，所以就回了自己的马车更衣。我换完衣服回来之后，就忽然被人围上了，接着就见付正卿
迫着白府尹我把监视起来，我方知付三娘在叫我之后人就死了。”房遗直解释道。李明达又叫来当时发现尸体的婢女，问她当时房遗直走后，她可曾进屋去见过付三娘。
婢女摇头，“当时就只有婢子和黄菊两个人在，黄菊见世子进屋之后，就立刻去、去…”
回话的婢女说到这里就卡住了，有些慌张地看向付
。田邯缮呵斥她一声，让他有话快说。婢女吓得打了个哆嗦，赶紧继续道：“黄菊负责去通报夫人。婢子则留在院中等待，后来见世子很快出来了，知道此事和计划的不同，便慌忙之下想去拉世子回来，就跟了出去。再后来我见世子走得太快，也喊不回来，本是想回来看三娘的情况，转即意识到夫人那边也得赶紧拦下，就急忙又去通知了黄菊。而后我们二人就一起回来找三娘，不曾想这一进门是那样恐怖。”
回话的婢女说着说着，面色就惊恐起来，忆起当时的场景，身体仍然瑟瑟发抖。随即她的话就被另一名唤作黄菊的婢女证实了。
李明达看向左青梅，问她怎么想。
左青梅问这婢女，从离开院子到和黄菊一同回来，一共花费了多少时间。
“并没有多久，最多不过一炷香。”
“婢子仔细查看过付三娘的尸体，身体除了致命伤之外，没有任何其它地方的外伤，包括淤伤。而且瞧副三娘的死状，是很自然地躺在榻上，并没有挣扎的痕迹。在在
是宾客的府中，且是这么短的时间内悄无声息的杀人，并没有引人注意，只有一种可能，付三娘当时处于昏
之中，并没有还手之力。”“昏
？”可是她刚刚和房世子分别的时候，还很清醒。刚刚左尚宫也说过，尸体上并没有外伤，所以就排除了她遭到凶手的袭击而被打晕的情形。那好端端的人，怎么见了凶手之后，就能忽然晕了？”白天明不解问。“那必然相
之人在水中下药，令付三娘在毫无防备之下喝了下去。”房遗直推断道。“相
之人？”李明达想到了窗外的脚印。不止他，在场所有看过现场脚印的人，都想到了。
“所以当时屋里面还有一名男子，在房世子走之后，此男出现了，哄骗了付三娘喝下了令人晕厥的药？”白天明惊讶不已，这可是重大消息了，原来这付三娘不过是勾引房世子的蠢女人，还是个
女子，和别的男人也有干系。付
听此话脸黑得彻底，气恼地直吼不可能。可是他边说边觉得自己已经无地自容，又拍桌直叹他不认付红梅这个混账女儿。显然他已经开始信了大家所言，但却矛盾的并不是很想承认。“却也未必是男子。”李明达转即看向房遗直和白天明，“梅花庵的案子，你们可还记得。惠安等几个尼姑，就是伪造了男人的脚印。”
“啊，对！”白天明恍然大悟，“
花，男人的大脚印，这么说这两个案子真有相通之处！”房遗直这时候也道：“在这种时候，
个男人在那里，怎么都解释不通。如果是名女子，倒是好讲了。付三娘做出这种事，必然也需要一些勇气，有个女子在旁暗中陪着她，也说得过去。”李明达点头，赞同房遗直的说法。
“那这个让付三娘信任的女子，应该就很好查了，必然逃不过大家的眼睛。至少一直贴身伺候她的婢女，必然知道。”李明达说罢，就看向屋中央跪着待命的两名婢女。
黄菊想了想，随即就道：“三娘平时只有两个至
好友，今
都来了，一位是萧五娘，一位是程二娘。”李明达想了想，摇头道，“两位都是世家贵女，如此私密的事情付三娘不会让对方告知晓，绝不可能是她们行凶。想想其她人，身份未必与你们家三娘相当，也可能是下人，总之深得她信任，肯把她勾引男人的这种秘密告知对方的人。”
“那就…只有我夫人的干女儿江林了。三娘平时和她关系最好。”
“江林又是谁？”
“是个女道士，夫人极喜欢她，就留她在府中长住，还在府中建了个小道观给她，令其每
念经祈福保全府人平安。”“把这个江林叫来。”
李明达随即让他们好生讲讲这江林的来历。
“她是请乐观里的女道士，人长得十分清朗，瞧着倒不像是女子，如男儿一般英气，做起事来也是十分爽快。夫人是四年前去道观上香，初见她便十分喜欢，后来因要常年诵经，身边要有个女道士陪同才好，夫人就将她请回府中。后来日子久了，夫人就更加看好江道姑，就认她做了干女儿。江道姑人和善，又乐于助人，在府里很受喜欢。不知夫人，几位小郎君还有小娘子们都很爱和她相处，其中数三娘和三郎和她的关系最好了。”
“三郎？”李明达不解地问，“刚刚我见陪夫人一起的只有两名少年，其中哪一位是三郎。”
“都不是，那是大郎和二郎，三郎在两个月前去博陵求学了。”婢女黄菊说道。
“两个月前？”李明达目光深邃，和房遗直对视一眼之后，扫向付
，“可是如此？”恨不得钻进地
的付，忽然被贵主问了另一个问题，有些奇怪不解，终于抬起头，边点头边脸疑惑地看着李明达和房遗直。“他走之前穿了什么衣服？可带了随从？”房遗直问。
“衣服倒是记不起来了，反正肯定是绢缎的，因要出去历练，身边只带了两个随从。”黄菊回忆道。
“贵主为何忽然问这些？”付
有些不详的预感，他忽然想起来，之前好像听房遗直提过，明镜司发现了一具腐尸，似乎是贵族出身，身着绢缎，是一名男子，而且死亡时间刚好是两月前。而今恍然一想，竟然都跟他的离府的三儿子一致。“但我儿出门是带了的随从的。”付
不等其他人说穿这件事，自己先辩解了，然后要摇头表示不可能。“先认认衣服吧，虽然日子久远突然想不起来，但看到东西后可能会有所回忆。”李明达说罢，就看向左青梅。
左青梅点了头，立刻带人去取衣服。
付
慌了神，开始坐立不安了。这时候去找道观里找江林的人赶过来复命，“人不在道观中。”
随后问了前后门的守卫，并没有看到人出入。
“这就奇怪了，人怎么还会凭空消失不成。”
“爬墙吧，看看你们府中有哪一处地方好爬墙，可借树使力。”李明达道。
付家的家仆一听，都知道什么地方，赶紧带着侍卫们去勘察。
白天明这时候感慨道：“我记得梅花庵的案子，那几个尼姑也是会爬房子上梁，相通之处越来越多了。”
房遗直这时候，凝眸看着李明达，似有话要说。
李明达挑了挑眉，意在问他为何不能立刻说，房遗直便把目光瞥向了一边。
李明达立刻明白是不好当众说的话，便一本正经地打发人都回屋待命，她则走了几步到房子的东边。
房遗直等众人都进屋了，就走到李明达跟前行礼，接着小声谢过一句，“令贵主担心了。”
“是担心了不假，虽然明知道你一定会没事。”李明达勾着嘴角
出一抹干净的笑，就问他到底有什么事要说。“却是没想到事情会这么巧，”房遗直垂眸，“不知贵主可知辩机和尚，高
公主身边的辩机和尚。”李明达严肃地看着房遗直，“你这是什么意思？”
“不瞒公主，前段时间因为我不放心二弟，便叫人监视了高
公主府，自然也就发现了高公主和这一位有不俗的关系。自然为了我二弟，我想揪出这个人，给不动声
的处置了。这段时因为事情多，便一直没有下手，没想到此人却和而今这案子的嫌疑人似乎有了联系。”房遗直坦率道。李明达惊讶，“你的意思是说，辩机和尚与本案的最重要的嫌疑人江林有关系。”
房遗直点头，“按照过往调查的回禀来看，俩人每隔几天就会在京城归义坊内的一处民宅里相聚。”
李明达听到这话，更加惊讶。
“还有更惊讶的在后头，当下这地方却是不适合说太多。”房遗直看向屋里的情况。
李明达立刻以调查江林所住的道观的名义，带着房遗直‘名正言顺’地往外走。
江林的道观建在了付家后花园里的一处土坡之上，大概是故意找了处相对比较有僻静宜人的地方，好给道姑清修用。
又因为府中出事，所有的下人都被召集道前院附近候命，所以这一路往那边走，四周十分安静，一个人都没有。
李明达只能听到风吹树叶和鸟虫鸣叫的响声，所以对房遗直点了点，让他放心说，当下很适合令他说出所有的秘密。
“这与辩机和尚来往的人，不止江林一个，有次我的人也看到他瞧瞧上了崔家的马车。马车随即就驶入了崔家，但到了崔府后到底去见谁，却不清楚。不过我估计不会是去见女人，毕竟这崔家父子都不简单，娶
自然是娶贤，哪里会让这么个不守规矩的和尚去玷污他们崔府的后宅。”房遗直分析道。李明达点了点头，也认同房遗直的说法，“以前还没觉得崔干如何，从上次的事之后，我算是知道了他的厉害。确如你所言，父子二人都不简单。但是我又是在闹不懂，这些人之间的牵扯的缘由是什么。若说辩机和崔家来往，可以勉强解释为是为高
公主传话，走动关系。那他和江林如此频繁的走动，照高公主的
子，怕是不会忍受。别的不敢肯定，但这辩机和江林之间的来往，一定是他自己私下里的联络。”“辩机和江林很可能是相识于四年前。辩机那会儿刚到长安，在会昌寺当和尚，江林则也是刚被付
的子领回付家不久。那时候付家的老夫人还活着，正好赶上八十大寿，这等高寿自然要大办酒宴，广邀宾客，同时也请了不少道士和僧人一起做法念经，就是为了给老妇人祈福，表全孝道。当时辩机所在的会昌寺内的和尚，也全都被请了去。俩人该就是在那时候相识了，至于如何发展成而今这样的关系，倒是不得而知了。”“看来这辩机也要拿来审问清楚才行。”李明达道。
“正要为这件事和贵主商量，贵主可否延缓一段时间再审，目前暂时不要动辩机。”房遗直道。
“这是为何？”李明达问。
“昨夜我已经开始打草惊蛇了，刚刚可以有观察‘蛇’动的机会。但若而今惊过头了，只怕那‘蛇’会吓得干脆装死，一动不动，想再找它的窝只怕就难了。”房遗直解释道。
李明达点点头，自然是明白房遗直的意思。她转即笑着打量房遗直，明知故问：“你为什么要惊崔家？”
“自然是为了贵主。”房遗直一字一句缓慢清楚地说，既然她想听，那他一定要清楚地说。
李明达倏地红了脸，含蓄地抿着嘴角笑，偏偏害羞了，但还是不肯放过，又厚脸皮地继续问房遗直：“到底为了我什么，你说具体点给我听听。”
“为了将来，夜深卧榻之时，身边能有个人骂我‘太坏’。” ｍ.５２３Ｕｓ.CＯＭ